Отрасль геодезии и картографии обеспечивает решение широкого круга государственных задач, а также удовлетворение потребностей частного сектора экономики и граждан. Геодезия и картография обеспечивают решение задач территориального планирования, архитектурного и строительного проектирования, кадастрового учета недвижимого имущества в целях его гражданского оборота, решение задач в сфере экологии и природопользования, демографической политики и ряда других.

Деятельность в области геодезии и картографии осуществляется в соответствии с Федеральным законом от 26 декабря 1995 г. № 209-ФЗ «О геодезии и картографии» и принимаемыми в его развитие нормативными правовыми актами.

Министерство экономического развития Российской Федерации является федеральным органом исполнительной власти, осуществляющим функции по выработке государственной политики и нормативно-правовому регулированию в сфере геодезии и картографии. Основным полномочием Министерства в сфере геодезии и картографии является принятие норм и правил выполнения геодезических и картографических работ федерального назначения, положений о федеральном, территориальных и ведомственных картографо-геодезических фондах и перечней включенных в них материалов и данных, порядка создания геодезических сетей специального назначения.

Федеральным органом исполнительной власти, осуществляющим функции по оказанию государственных услуг и управлению государственным имуществом в сфере геодезической и картографической деятельности, является Росреестр. Основными полномочиями Росреестра в области геодезии и картографии являются: организация геодезических и картографических работ федерального назначения, лицензирование геодезической и картографической деятельности, государственный геодезический надзор.

Государственное регулирование геодезической и картографической деятельности осуществляется посредством их лицензирования, а также государственного геодезического надзора.

В соответствии с действующим законодательством исполнителями геодезических и картографических работ вправе выступать только лица, получившие в соответствии с положениями о лицензировании геодезической и картографической деятельности лицензию на соответствующий вид работ.

Основными лицензионными требованиями, предъявляемыми к лицензиату являются: соблюдение установленного порядка организации геодезических и картографических работ, технических требований к ним, норм и правил их выполнения, соблюдение иных положений Федерального закона «О геодезии и картографии», а также наличие у лицензиата (в штате юридического лица)  специалистов профильного высшего профессионального или среднего профессионального образования по специальности геодезия или картография, а также специализированного оборудования для выполнения геодезических или картографических работ.

К основным функциям органов государственного геодезического надзора в соответствии с Положением о государственном геодезическом надзоре за геодезической и картографической деятельностью, утвержденным постановлением Правительства Российской Федерации от 28 марта 2000 г. № 273, относятся:

• выдача разрешения на пользование материалами и данными федерального и территориальных картографо-геодезических фондов;

• осуществление надзора за унификацией геодезической и картографической основы кадастров, единым информационным обеспечением создания цифровых и электронных карт и банков таких карт;

• формирование и ведение государственного реестра ведомственных картографо-геодезических фондов;

• экспертиза проектно-технической документации на выполнение геодезических и картографических работ.

В настоящее время в соответствии с поручением Президента Российской Федерации и поручением Правительства Российской Федерации Минэкономразвития России разработан проект Концепции развития отрасли геодезии и картографии до 2020 года, которая направлена на реформирование сложившихся в Российской Федерации общественных отношений в области геодезии и картографии.

В проекте концепции предлагается отразить новый подход к картографическому обеспечению в Российской Федерации, основанный на современных цифровых технологиях и связанный с необходимостью качественного повышения уровня актуальности информации, содержащейся на государственных картах.

Реализация Концепции позволит обеспечить сбалансированное взаимодействие государства и бизнеса в сфере геодезии и картографии, обеспечение потребностей государства в геодезической и картографической продукции, повышение качества и доступности государственных услуг, предоставляемых в указанной сфере.